Laksha i šelak: ista smola, različiti stupnjevi pročišćavanja

Je li Laksha isto što i šelak?

Po tvari jest. Laksha je sanskrtski naziv za smolu koju proizvodi lakova uš. Šelak je trgovački naziv za istu smolu nakon što je isprana, rastaljena i filtrirana u tanke listove ili ljuskice. Razlika između tih dviju riječi nije botanička ni zoološka. Riječ je o razlici u fazi i u rječniku. Jedna riječ pripada klasičnoj indijskoj književnosti staroj otprilike dva tisućljeća, druga suvremenoj industriji koja materijal razvrstava i prodaje prema čistoći, boji i udjelu voska.

Ta jedna činjenica razrješuje najveći dio zabune. Čitatelj koji na Lakshu naiđe u klasičnom zborniku, a zatim pronađe šelak otisnut na pakiranju hrane ili na kozmetičkoj kutiji, gleda jednu sirovinu u dvjema točkama iste prerađivačke linije. Uzduž te se linije mijenja koliko kukčeve tvari, biljnoga otpada, voska i prirodnoga bojila ostaje u smoli. Odakle potječe, to se ne mijenja. Za potpuniju sliku pogledajte potpuni vodič kroz Lakshu u Ayurvedi.

Od čega je šelak zapravo načinjen?

Šelak je životinjski proizvod. Nije biljna guma, nije sok stabla i nije mineral. Izlučuje ga štitasta uš, danas svrstana kao Kerria lacca, a u starijoj literaturi dugo poznata kao Laccifer lacca ili Tachardia lacca.

Kukac je sićušan i živi u gustim kolonijama na grančicama i sitnim granama određenih stabala domaćina. Ženke se smjeste na koru, zabodu usni aparat i hrane se sokom. Dok se hrane, izlučuju smolastu tekućinu koja otvrdne u dodiru sa zrakom. Budući da su kolonije tako zbijene, pojedinačne se izlučevine stapaju i tvore neprekinutu koru preko grančice, katkad dovoljno debelu da grana posve nestane iz vida. Ta obrasla grančica polazni je materijal za sve što slijedi.

To zaslužuje reći otvoreno, jer čitatelji često pretpostavljaju da je sve što se naziva smolom biljna izlučevina. Laksha nije. Životinjskoga je podrijetla i stoga nije veganska ni vegetarijanska prema većini definicija u uporabi.

Kako smola dolazi od grane do ljuskice?

Struka prepoznaje tri široke faze, a njihovi se nazivi neprestano pojavljuju u stručnim tekstovima o tom materijalu.

Sticklac

Sticklac je kora onakva kakva siđe s grane, zajedno s ulomcima grančica. Sadrži otvrdnulu smolu te vosak, prirodno crveno bojilo, tijela kukaca i koru drva. Taman je, nepravilan i očito nepročišćen. Kad klasični tekst opisuje Lakshu u njezinu prirodnom obliku, obično se misli na to ili na nešto blisko tome.

Seedlac

Seedlac je sticklac koji je zdrobljen, prosijan i ispran u vodi. Ispiranje uklanja najveći dio slobodnoga otpada i odnosi velik dio crvenoga bojila topivoga u vodi, koje se povijesno skupljalo zasebno i rabilo kao boja. Ono što ostaje zrnat je materijal, otprilike veličine i izgleda krupnoga zrnja, u rasponu od blijedo jantarne do duboko crvenkastosmeđe ovisno o šarži. Seedlac je međuproizvod i još je prepoznatljivo blizak sirovoj smoli.

Šelak

Šelak je seedlac odveden korak dalje, bilo filtriranjem na toplini kroz tkaninu, bilo otapanjem u otapalu i filtriranjem. Filtrirana se smola razvlači u tanke listove koji se lome u ljuskice. U toj je točki materijal ujednačen, staklast, proziran i bez vidljivoga otpada. Odavde se trgovačke kvalitete umnožavaju: button lac u malim okruglim pločicama, garnet i orange kvalitete prema dubini boje, kvalitete bez voska i izbijeljene kvalitete, znatno svjetlije. Boja, tvrdoća i udio voska ono je između čega kupac bira, a isti vizualni pokazatelji stoje iza toga kako se materijal prepoznaje i razvrstava.

Zašto popis sastojaka kaže šelak, a klasični tekst kaže Laksha?

Dva sustava imenovanja odgovaraju različitim autoritetima. Klasična sanskrtska nomenklatura imenuje tvar unutar jednoga književnog korpusa, uz njezine sinonime, skupine kojima pripada i svojstva koja joj se pripisuju. Suvremeno označivanje sastojaka imenuje trgovačku kvalitetu prema standardiziranim pravilima, zbog čega se isti materijal pojavljuje kao šelak na kozmetičkim popisima sastojaka i kao aditiv broj E904 u označivanju hrane u Europskoj uniji, gdje se rabi ponajprije kao glazura.

Nijedan naziv nije ispravniji od drugoga. Jednostavno opisuju materijal s različitih motrišta. Klasični autor koji piše o Lakshi opisuje tvar određenoga karaktera i njezino mjesto u shemi Gune, svojstava za koja se drži da ih tvar posjeduje. Regulator koji šelak upisuje na popis sastojaka označuje pročišćenu smolu poznatoga sastava. Klasična obrada te tvari, skupine kojima pripada i sinonimi koji se rabe u zbornicima izloženi su u članku Laksha u klasičnim ayurvedskim tekstovima.

Pod kojim još imenima ta smola putuje?

Materijal je skupio neobično velik broj imena, dijelom zato što se vrlo dugo trgovao preko jezičnih granica, a dijelom zato što je svaka faza pročišćavanja dobila vlastitu oznaku.

• Laksha, sanskrtski naziv, u uporabi kroz cijelu klasičnu indijsku književnost.
• Lac, opći engleski naziv za sirovu smolu, koji je ujedno i korijen riječi lak u značenju premaza.
• Lacca, latinizirani oblik, koji se zadržao u starijim ljekarničkim i botaničkim spisima.
• Gum lac, stari engleski trgovački naziv, donekle obmanjujuć jer je materijal smola, a ne guma.
• Lac resin i lac dye, koji razlučuju smolasti dio od crvenoga bojila ispranoga iz njega.
• Šelak, od shell i lac, prema tankim listovima u koje se pročišćena smola oblikuje.
• Kerria lacca i starije Laccifer lacca, zoološki nazivi za samoga kukca.

Zbog toga mnoštva sinonima pretraga za jednim pojmom često izbaci izvore koji ostale nikada ne spominju, a to je velik dio razloga zašto dvije riječi izgledaju kao dvije različite stvari.

Znači li Laksha uvijek pročišćenu kvalitetu?

Obično ne, i to je jedno mjesto na kojem izjednačavanje traži ogradu. Kad klasični autori pišu o Lakshi, opisuju materijal u obliku koji im je bio dostupan, a on stoji na sirovom ili lako ispranom kraju ljestvice, a ne na izbijeljenom i obezvoštenom. Filtriranje na toplini u ljuskice, pročišćavanje otapalima i kemijsko izbjeljivanje industrijski su razvitci.

Točna je tvrdnja dakle ova. Laksha i šelak isti su materijal, ali Laksha u klasičnom kontekstu obično upućuje na nešto bliže sticklacu ili seedlacu, dok šelak u suvremenom kontekstu upućuje na filtriranu ljuskicu. Tko god klasični opis postavlja uz suvremenu specifikaciju, taj pomak treba držati na umu.

Je li Laksha veganski ili biljni sastojak?

Nije. Budući da smolu izlučuje kukac i budući da sirovi materijal prije pročišćavanja sadrži tijela kukaca, šelak je isključen veganskim standardima, a obično je isključen i strogim vegetarijanskim standardima. Pročišćene i obezvoštene kvalitete čišće su, no pročišćavanje ne mijenja podrijetlo.

Čitatelji Lakshu katkad svrstavaju uz biljne izlučevine poput guma stabala, budući da su obje ljepljive tvari koje otvrdnu na zraku i obje se skupljaju s grana. Sličnost je površna. Gumu proizvodi samo stablo, dok lak proizvodi kukac koji na njemu živi, a stablo doprinosi samo sokom kojim se kukac hrani.

Često postavljana pitanja

Je li Laksha šelak ili su to različite tvari?

Riječ je o istoj tvari. Laksha je sanskrtski naziv za lakovu smolu, a šelak je ta smola nakon što je isprana, filtrirana i oblikovana u ljuskice. Odabrana riječ obično govori kojoj tradiciji pisac pripada i, otprilike, koliko je pročišćen materijal koji se opisuje.

Koja je razlika između sticklaca, seedlaca i šelaka?

Sticklac je sirova kora skinuta s grane u kojoj su još grančice i kukčeva tvar. Seedlac je sticklac zdrobljen i ispran, čime se uklanja otpad i najveći dio crvenoga bojila topivoga u vodi. Šelak je seedlac filtriran toplinom ili otapalom i oblikovan u ljuskice.

Radi li se šelak od kukaca?

Da. Izlučuje ga lakova uš, Kerria lacca, ranije nazvana Laccifer lacca, koja živi u kolonijama na granama stabala domaćina i izlučuje smolu dok se hrani. Šelak je stoga materijal životinjskoga podrijetla, a ne biljna smola.

Zašto se šelak katkad naziva gum lac ili lacca?

Oba su povijesna trgovačka i ljekarnička imena za isti materijal. Gum lac je stari engleski naziv, netočan utoliko što je tvar smola, a ne prava guma, dok je lacca latinizirani oblik koji se pojavljuje u starijim europskim spisima.

Što je E904 na deklaraciji hrane?

E904 je broj aditiva koji se u europskom označivanju hrane rabi za šelak, gdje se javlja uglavnom kao glazura. Riječ je o istoj smoli opisanoj kao Laksha u klasičnoj ayurvedskoj literaturi, u pročišćenoj kvaliteti.

Je li lakovo bojilo isto što i lakova smola?

Nije. Lakovo bojilo crveno je bojilo topivo u vodi koje se tijekom prerade ispire iz sirove smole, a povijesno se skupljalo zasebno kao bojadisarska tvar. Lakova smola netopiv je materijal koji ostaje i koji potom postaje seedlac, a zatim šelak.